琉球王国の火力装備についての話は、既に二度ほど消印所沢氏の軍事板FAQで掲載済みなのですが、もう少し詳しく纏めて見ます。よく平和運動家の間では「琉球王国は平和な国だった」「武器の無い、争いの無い国だった」とされる事があるのですが、実態はまるで違うというお話です。

鉄砲伝来"前に火器存在/中城城跡 " （琉球新報 2001年1月4日）

琉球王国には種子島の火縄銃伝来（1543年）よりも100年早く、中国製の鉄砲の一種「火矢（ヒャー）」が伝わっています。以下のサイトで発掘された弾丸の写真を見ることが出来ます。

琉球軍の武器》火器 - グスクの海

創作小説のサイトですが、資料用のページでは現物が紹介されています。火矢（ヒャー）で使用された瑚弾、鉄弾、石弾の写真と、大元の中国の火器の画像が載っています。以下はその中国の火器の発射動画です。





火矢（ヒャー）は銃身が短く、照準も付け難いので、命中精度も殺傷能力も火縄銃に比べると大きく劣ります。しかし発射音による威嚇効果は高く、そしてそれは戦場を支配する重要な要素でした。当時の銃火器に対する軍隊の考え方は、火縄銃ですら銃弾の殺傷効果よりも発射音による威嚇効果の方が重要だと認識されていました。

琉球・沖縄史年表 (Bali & Okinawa チャンプルー)

こちらの年表で確認すると、琉球は15世紀中頃に戦乱の時代に終止符が打たれ、1429年に琉球統一が為されます。その後暫くクーデター発生などの不安定な時期を迎え、1477年に尚真王が即位した頃に体制が安定しています。尚真王は翌1478年に刀狩りを行っており、秀吉の日本統一が1590年、刀狩が1588年なのと比べても、琉球の方が日本本土よりも約100年早く統一と刀狩を先行して行っていた事が分かります。

当然の話ですが「刀狩」とは武器を捨てて平和な国家を築こうとするものではありません。武器保有を為政者側のみに限定し、民衆の反乱を防ぐ政策です。それは日本本土も琉球諸島もやっていることに変わりはありません。ただ、100年ほど施行の時期がズレていただけです。

しかも尚真王が1478年行った「刀狩り」とされるものは、実は刀狩という意味合いのものでは無かったのではないかという話もあります。

武器のない国琉球？（１）：目からウロコの琉球・沖縄史

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琉球といえば、「武器のない国」としてイメージされる場合が多いと思います。平和を希求する尚真王が武器を捨て世界にさきがけて“非武装国家宣言”をしたとか、ナポレオンが武器のない琉球の話に驚いたというエピソードも、これらを根拠づけるものとしてよく引き合いに出されます。

しかし歴史を詳しく調べていくと、事実は全くちがうことがわかります。まず尚真王は武器も廃棄していないし、“非武装国家宣言”も出していません。刀狩りの根拠とされた「百浦添欄干之銘」（１５０９年）という史料にはこう書かれています。

「もっぱら刀剣・弓矢を積み、もって護国の利器となす。この邦の財用・武器は他州の及ばざるところなり」

刀狩り説は、これを「武器をかき集めて倉庫に積み封印した」と解釈していました。しかしこの文を現代風に訳すると、何と「（尚真王は）刀や弓矢を集めて国を守る武器とした。琉球の持つ財産や武器は他国の及ぶところではない（他国より金と軍備を持っている）」という意味になるのです。尚真王は武器を捨てるどころか、軍備を強化しているのです。

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民衆から武器を取上げて反乱を防ぐ目的よりも、中央の軍隊を強化する目的の意味合いが強かったのではないか、とする考察です、歴史の資料を素直に読めば「武器を集めて廃棄ないし封印」するのではなく、武器を武器として利用する為に大量に掻き集めた、とする方が自然な解釈になります。或いは両方の意味合いがあったのかもしれません。

こうして戦乱の時代から統一を果たした琉球王国は最盛期を迎えますが、1609年に薩摩藩が侵攻、支配下に置かれます。薩摩藩の島津勢は3000人の兵力を船に乗せて差し向け、奄美大島を占領した後に沖縄本島に迫りました。この時、琉球王国の軍勢は那覇港を守る屋良座城、三重城の2つの沿岸城砦（海上砲台）から石火矢（ブリーチローディング式の大砲）による砲撃を敢行、島津勢に正面からの上陸を断念させることに成功しています。この砲台は元々、倭寇の襲撃に対抗する為のものでした。実際に交易が盛んであったが故に必要とされた火力装備だったのです。

石火矢 - Wikipedia

CANNON JOURNAL - Compilation Of Info On Bronze Asian And European Type Cannons (1500 - 1800's)

上のサイトの真ん中にある「Detailed drawing above showing parts of an Asian Breech Loading cannon.」というサンプル画像で、ブリーチローディング式の青銅製大砲「石火矢」の構造がよく分かります。大きな赤文字で「Sample」と描かれてありますが気にしないで下さい。（分かりやすい画像がこれしか見付からなかった…）

三重城 〜那覇を守る台場から望郷の場所へ〜

こちらは地図で屋良座城、三重城の位置関係が分かります。海上に突出した島に砲台が据え付けられた構造で、長い連絡路で陸地と繋がっています。

海上砲台からの砲撃を受けて一旦退避した島津勢は、迂回して今帰仁村と読谷村から上陸、首里城に迫りました。一旦着上陸されてしまうと火力と練度の差はどうにもならず、沖縄本島での戦いは約10日で決着が付きました。なお首里城は無血開城されますが、これは首里城が戦闘用の城砦ではなく宮殿に過ぎなかった為、篭城しても持ち堪えることが出来なかったからです。

なお、薩摩藩は琉球王国を支配下に置いた後、本格的な武装解除を行いませんでした。但し鉄砲、大砲の保有は禁止されています。

武器のない国琉球？（２）：目からウロコの琉球・沖縄史

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薩摩藩は琉球に軍隊を常駐させることはありませんでしたが、有事の際には薩摩からただちに武装した兵士たちが派遣されました。つまり琉球は近世日本の安全保障の傘に入っていたのです。琉球は薩摩藩の支配下に入っていたので、当たり前といえば当たり前です。

また琉球の貿易船が出港する際には、薩摩藩から貸与された鉄砲や大砲を装備して海賊の襲撃に備えていました。琉球国内では鉄砲以外の武器の個人所有は禁止されていませんでした。その証拠に、戦前には士族の所蔵していた武器の展覧会が開かれたこともあります。

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しかしなんと薩摩藩から鉄砲と大砲をレンタルしていたそうなのです。海賊退治に必要最低限の火力装備は認められていたみたいですね。これには少し驚きました。

そして琉球王国に対する幻想はこうして広まったのではないか、とする考察も参考になります。

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琉球の「武器のない国」というイメージはどのように作られ、広がっていったのでしょうか。それは琉球を訪れた欧米人の体験談が、１９世紀アメリカの平和主義運動のなかで利用されていった経緯があります。好戦的なアメリカ社会に対し、平和郷のモデルとして自称琉球人のリリアン・チンなる架空の人物が批判するという書簡がアメリカ平和団体によって出版され、「琉球＝平和郷」というイメージが作られました。このアメリカ平和主義運動で生まれた琉球平和イメージ、史料の解釈の読み違いから出た非武装説に加え、さらに戦後の日本で流行した「非武装中立論」や「絶対平和主義」が強く影響して、今日の「武器のない国琉球」のイメージが形作られていったのです。

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「武器のない国琉球」のイメージとは、逆輸入として持ち込まれた幻想だったという事です。リリアン・チン書簡なる一種のプロパガンダが、100年以上経った今になっても影響し続けているのは興味深い話です。

「目からウロコの琉球・沖縄史」ブログ主の「とらひこ」氏は本を出しているので、紹介しておきます。

目からウロコの琉球・沖縄史―最新歴史コラム
誰も見たことのない琉球―〈琉球の歴史〉ビジュアル読本

今回、琉球の火力装備について調べるにあたって見つけてきたネット上の資料の多くが「とらひこ」氏の手によるものです。「グスクの海」に掲載されている写真も、中国式火砲の動画もです。実際「目からウロコの琉球・沖縄史」ブログを読んでいっても感心する事しきりで、これだけ面白ければ著作の方も質が高いのは間違いないでしょう。