航空機から迎撃を行う弾道ミサイル防衛システムには、開発中の空中レーザー砲ABL（Airborne Laser）があります。これはジャンボジェットに化学レーザー発振ユニットを載せる大柄なもので、今月に2回、弾道ミサイル追跡試験に成功し、年末に迎撃破壊テストを予定しています。

今回紹介するのはそれではなく、戦闘機にMD用迎撃ミサイルを搭載し、弾道ミサイルを撃墜しようという計画です。ALHTK（Air-Launched Hit-to-Kill）と呼ばれるもので、現在三種類が提案されています。AMRAAMを改造したタイプ、PAC-3を改造したタイプ、そしてTHAADを改造したタイプです。 どれも母機が空中で待機し、弾道ミサイルが上昇し始めた段階で迎撃するシステムです。

Kojii.net - 今週の軍事関連ニュース (2009/06/19)

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Norton Schwartz 米空軍長官は MDA (Missile Defense Agency) 長官の Patrick O'Reilly 陸軍中将に対して、空軍の戦闘機に迎撃ミサイル (ALHK : Air Launched Hit-to-Kill) を搭載して MD 用とする件について、調査を進めるよう求める書簡を送付。搭載機としては F-15、F-16、F-22、F-35 を想定。上層要撃には THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) の、低層要撃には AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) の派生型を使う考え。

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この米空軍のシュワルツ参謀総長がミサイル防衛局のオライリー長官に送った書簡では、PAC-3ALHTKが入っていませんでしたが、AMRAAM派生型と能力的に近い割りに運用が面倒なので、選出から外れた模様です。実はAMRAAMはレイセオン社が生産しており、PAC-3とTHAADはロッキード社なので、ロッキード社としてはTHAAD-ALHTKが提案されているなら、別にPAC-3がALHTK計画から外れても文句は無いのでしょう。

◇NCADE（Network Centric Airborne Defense Element）

AMRAAMのMD用派生型は、NCADE（Network Centric Airborne Defense Element）と呼ばれるものです。「ネットワーク中心」とあるのは、この兵器が戦闘機に搭載された事のみで完結されたものではなく、ミサイル防衛という大きなシステムとリンクして初めて意味を持つからなのでしょう。主力中距離空対空ミサイルとして使われているAMRAAMの派生型である為、既存の戦闘機の全てに特別な改造無しに搭載可能で、そして元が軽量コンパクトである為、UAV（無人機）にも搭載可能です。

このNCADEについて日本語で詳しく解説されているページがあります。

NCADE ネットワーク中心空中防御要素 - Weapons School

まだ開発が始まったばかりの新兵器なので推測交じりですが、日本語で読める説明としては一番情報量が豊富です。

ではこれに少し説明を追加します。



NCADEは重量、外形サイズが中距離空対空ミサイルAMRAAMと殆ど変化は無く、本来AMRAAMでは弾頭炸薬を積めていたスペースを利用して第二段ロケットを内蔵しています。これはSM-3の第三段ロケットと同じスペース利用法で、当然、近接爆破方式ではなく直撃方式となります。そして第二段ロケットは液体燃料を使用するという、迎撃ミサイルとしては特殊な事をしています。またサイドスラスターを装備し（液体燃料をメインモーターと共用するタイプか）、空気の薄い高空での機動性を確保しています。なお誘導シーカーヘッドはAMRAAMのアクティブレーダー・シーカーではなく、短距離空対空ミサイルAIM-9Xサイドワインダーの赤外線画像シーカーを取り付けてあります。赤外線画像シーカーは空力加熱に晒されると性能が急激に低下する為、通常の空対空ミサイルよりも高速に達するNCADEでは、弾頭のセンサー部分が加熱しすぎないように保護されています。



運用方法は戦闘機ないしUAVが敵地上空に乗り込んで空中待機、敵が弾道ミサイルを発射したら付近に居る機体で迎撃を試みます。つまりこれは「弾道ミサイル狩り」の補完用という役割です。弾道ミサイルの移動式ランチャーが出てきた、急いで爆撃して破壊しよう、でも間に合わなかった・・・しかし通常の空対空ミサイルでは、追い駆けて撃っても届かない・・・そういった状況の時にNCADEを積んでいれば、爆撃による発射前阻止が出来なかった場合でも、もう一回チャンスが生まれます。NCADEは、それ単独で弾道ミサイルが何もかも阻止できる、という劇的な兵器ではありませんが、迎撃チャンスを増やすという意味があります。



アメリカ軍では、戦闘機だけでなく無人機（UAV）にNCADEを積んで使おうとしています。UAVならば有人戦闘機よりも遥かに長い時間滞空できるので、パトロール飛行に適しています。しかし敵地上空を常時パトロール飛行するという事は、航空優勢を高いレベルで確保していなければならず、アメリカ軍以外では単独で使う事は困難を極める兵器でしょう。

NCADEは一年半前に迎撃実験に成功しています。

弾道ミサイルが上昇段階の時に迎撃する為、掠っただけでも弾道が狂わされ、例え破壊できずにそのまま飛び続けた場合でも、着弾地点は大きく狂ってきます。その点は完全破壊が要求される終末防御よりも任務達成条件が緩くなります。

◇PAC-3ALHTK（Air-Launched Hit-to-Kill）

パトリオットPAC-3を利用するPAC-3ALHTKは、改良型のPAC-3MSEの弾体を使用する為、重量は300kg台半ば、NCADEの倍以上の重量であり、長さも5mを超え、運用できる機材が限られてきます。



当初は上図のような箱型連装ランチャーに収納する構想でしたが、最近ではドロップタンクを改造した収納式単装ランチャーに変更されています。



※取り付け部を逆さまに見せた模型で、一番上からドロップタンク改造収納ランチャー、AIM-9、PAC-3ALHTKの順。



※ドロップタンク改造収納ランチャーからPAC-3ALHTKを発射するCG動画。

本来は地対空ミサイルであるPAC-3を航空機搭載型にする為に、なるべくミサイル本体の改修を行わずにやろうとした為、このような方式になっているようですが・・・これでは搭載できる数が限られている上、本来のドロップタンクが装着できず、航続距離が大幅に落ちてしまいます。敵地上空でパトロールを続けるには不利な要素で、その辺りはAMRAAMと同サイズに仕上げたNCADEに大きく劣ります。

もし敵弾道ミサイルの上昇中ではなく終末段階での迎撃に使えるなら、それら不利な点が問題視されなくなりますが、戦闘機から高速・急角度で落ちてくる弾道ミサイルの捕捉、ロックオンといった作業は出来るのかどうか、そもそもアメリカでも特にそういった計画があるわけではないようです。

今のところこのPAC-3ALHTK計画は案だけで、NCADEのように迎撃テストまで行っているわけではありません。

◇THAAD-ALHTK

これは果たして戦闘機に搭載可能なのでしょうか？　以前から計画だけはちらほら聞きますが、PAC-3ALHTKほどの情報すらありません。THAADはPAC-3よりもかなり大きいミサイルです。重量は900kgと倍以上で、全長は6m超。更に言えば空中発射方式ならば最大射程は地上発射式より伸びるので、戦闘機の搭載するレーダーではレンジ外になってしまいます。

戦闘機では搭載も困難、射撃も困難となると、大型機に搭載するしかないわけですが・・・まさかの空中巡洋艦構想の復活ですか？　それとも戦闘機は単なるミサイルキャリアとして、弾道ミサイルの捕捉もTHAADの誘導も全部AWACSが行うのか、今の所は情報待ちです。

空中発射方式でTHAADの性能をフルに発揮できるのであれば、弾道ミサイルの上昇中以外のフェイズでも迎撃に投入することが可能となりそうですが、上記の通り運用はかなり難しい面を持っていそうです。