今回はメールフォームに届いた質問にお答えするコーナーです。内容はこちら。

『早速質問ですが、今まで釣った魚の中で旨いと感じた魚はどんな魚でしたか？』

2009年7月21日に届いたメッセージです。これについては即答できます。カゴカキダイの刺身、ミナミハタンポの天ぷら。子供の頃に釣りを始めて20年、そして10年ほど前にこの2種類の魚を食べてから、これを上回る旨い魚に出会った事がありません。今まで私が釣った魚の中では最高の味でした。

この2種類の魚は釣りで言う所の「外道」「雑魚」の類で、小さすぎて価値が低く、市場には通常、流通していません。カゴカキダイについては東京の一部の市場で出回っていますが、ミナミハタンポについては見掛ける事はまず無いです。

●カゴカキダイ（駕籠舁鯛）　



この魚を初めて釣った時に、先ず思ったのが「表皮がイシダイそっくり」という点でした。ウロコは非常に小さく、分厚い皮に付いています。そこで「もしかしたらイシダイみたいな味がするのかな？」と思い、試しに持ち帰りました。小さい事を除けば捌き易い魚で、身がしっかりとして崩れ難く、調理中から期待は高まりましたが・・・実際に食べてみて驚きました。まさかイシダイよりも旨いだなんて・・・それ以降、カゴカキダイが釣れそうな場所では本命そっちのけで釣る事もしばしばで、サビキまで投入してさながら漁の如く捕獲する事もありました。

単なる餌取りの外道、雑魚という評価では止まらない魚です。似たような場所で同じように釣れる餌取りの外道、オヤビッチャやスズメダイは肉質がグズグズで水っぽく、とても刺身で食えたものではありませんが、カゴカキダイは素晴らしい肉質で、身がしっかりしていてほんのり甘みが有ります。フライや天ぷら、塩焼きも良かったですが、刺身がもっとも合います。

ちなみに生きている時は黄色い体色がもっとはっきりしていて、黄色と黒の虎カラーが派手でダイバーにも人気がある魚です。観賞魚としてペットショップに置いてある事もあります。



何時だったか、とある堤防で、30m沖くらいでダイバーが潜りの練習していたのですが、カゴカキダイをサビキで大量捕獲している私達を見て「あ〜カゴカキ釣ってる〜可哀想〜」と女の子のダイバーが言っているのを聞きましたが、「カゴカキの味を知らないとは・・・これはもはや釣りじゃなくて漁なんだぜ？」と釣り仲間同士でやり取りした覚えがあります。ちなみにダイバーに人気のあるチョウチョウウオもかなり美味しい魚らしいですよ。こっちは食べた事は無いので伝聞でしかないですが、カゴカキダイ同様、見た目が派手な魚は不味そう、という先入観は取り払った方が良いのかも知れません。

●ミナミハタンポ（南葉丹宝）



この魚は夜釣りで出会いました。夜行性の小魚で、カゴカキダイよりも小さく、ぜいぜい15cm程度です。そして体幅が薄い魚です。そのため三枚卸しは困難で、骨も堅い為、調理法としては南蛮漬けや干物にする利用法が一般的ですが、ここは困難を承知で三枚卸しにした上で、天ぷらで揚げてみてください。そして塩を付けて食べるのがお勧めです。

最初に食べた時、驚きました。肉質が非常に甘いのです。この「甘い」というのは「旨味」のことなんですが、ここまで圧倒的に甘い肉質の魚は、他に例を見ないです。どれほどのものかというと、「クラカケトラギス」【魚図鑑】：クラカケトラギスの天ぷらよりも更に遥かに甘い、と表現すると分かりやすいでしょうか。いや、クラカケトラギスを食べた事の無い人には分からないのですが、ミナミハタンポよりはよく知られている「実は本命より食べて美味しい外道」なので、分かる人もいるかと思います。クラカケトラギスはシロギス釣りの外道で、見た目はキスというよりはハゼですが、天ぷらにするとシロギスよりも甘みがあって美味しいです。そしてミナミハタンポの天ぷらはそれの遥か上を行きます。ミナミハタンポは小さい上に体幅が薄くて捌くのが困難で、内臓はまるで深海魚のような、白いワックスの塊のような肝臓があるので、楽しく調理できる魚ではありませんが、苦労に見合った価値がある魚です。釣り方は夜釣りなので電気浮きを使うのが良いでしょう。他には、メバルやアジをルアーのワームで釣るやり方でも同様に釣れます。



上記動画はoimasa氏の「もくもくと釣る」シリーズよりミナミハタンポその他。動画のTOP画像がミナミハタンポではなくメバルなのはこれ如何に。