東海大学の山田吉彦教授（海賊問題のプロだが海難事故は専門外）は護衛艦「くらま」の事故に関して、「くらま」はもっと右に寄れた筈、とNHKで主張しました。しかし、この山田教授の主張は全く持って的外れであると言わざるを得ません。

何故ならコンテナ船「カリナスター」は急激な左旋回を行い、護衛艦「くらま」の針路に対して直角に近い角度で衝突している為、仮に「くらま」が座礁の危険を冒して航路の右端ギリギリを航行していたとしても、結局は衝突は避けられなかったからです。海上保安庁の説明では「くらまと衝突しなければカリナスターは座礁していた」とすらあり、「カリナスター」が右へ転舵して針路を戻そうにも、あの狭い海峡の中では物理的な余地が無かった事が語られています。

いいえ、それだけではありません。

もし山田教授の言う通りに「くらま」が航路の右端ギリギリを航行していた場合、この事故はより悲惨な状況になっていた事が、ほぼ間違いありません。

以下にその想定を行いました。



かなり適当な図で角度や距離がいい加減で申し訳ありませんが、もし「くらま」が右側の浅瀬ギリギリを航行していた場合どうなるかを、図に表わしてみました。

まず現場の海峡は幅600m、浅瀬を除いて航路として使える幅は500mです。この半分の250mが片側通航分の幅となります。そして「くらま」は全長159mです。「カリナスター」は全長127mです。

実際の事故では、左へ急旋回した「カリナスター」が「くらま」の航路に進入し、船体の横を「くらま」に向けて立ち塞がるような格好になりました。そして「カリナスター」の右船首付近に「くらま」の艦首が衝突しています。そしてこの衝突場所は、大雑把になりますが西向き航路の中央部分で、片側通航分の幅250mの半分、125mの所です。つまり航路全体の中央部分から下関側へ125m、岸寄りの箇所です。

ではもし、「くらま」が座礁の危険を冒してギリギリまで岸寄りに詰めたとすると、もう125m寄る事が出来ます。ではこの状態で、「くらま」の針路に直角に突っ込んでくる「カリナスター」を避けることができるでしょうか？

この場合、実際の衝突事故よりも125mの距離が稼げています。しかし「カリナスター」は殆ど減速をしないまま突っ込んできており、12〜14ノットで突進してきます。仮に12ノットとします。125mを約20秒でやってきます。「くらま」は9ノットで航行中、「カリナスター」の異常な左転舵に気付き、後進を掛けています。

もし「くらま」が減速せずに9ノットで走ったままだった場合、20秒間に92m進みます。そして「くらま」の全長は159mです。つまり、この場合は「カリナスター」が「くらま」の横腹に突っ込んで来ます。では「くらま」が減速に成功し、平均的に換算して半分の4.5ノットまでで落ちたとして計算してみましょう。20秒間に46m進みます。やはりこれも真横から「カリナスター」に突っ込まれてしまいます。この更に半分の平均2.25ノットまで落ちたとしても、23m進んで5インチ砲直下付近にぶつかってしまいます。自分より重いコンテナ船が真横から突っ込んでくるわけですから、最悪の場合は「くらま」は大破横転の可能性すらあり、弾火薬庫に当たれば爆発、缶室が破壊されて蒸気が噴き出していたら、多数の犠牲者が出る事になっていたでしょう。

つまり「カリナスター」が真横から突っ込んでくる限り、「くらま」が横方向に多少の余裕があっても無関係にぶつかってしまいます。両船舶が交差コースに乗っているわけで、仮に「くらま」が停止する事に成功しても船首がぶつかる事になります。

この場合、減速ではなくむしろ増速して振り切るしかないでしょう。「くらま」の全長159mを、猶予の20秒間で走り切れば衝突を回避できます。20秒間を平均16ノットで走り抜けばよいです。しかし「くらま」は9ノットで走っていました。加速の具合にもよりますが、平均16ノットを出すには終速を25ノット近くにしないと達成できず・・・蒸気タービン艦で20秒間で9ノット→25ノットの加速は、到底不可能です。「カリナスター」が左へ急旋回し始めた直後に気付いて増速を掛けたとしても、合計40秒程度では厳しいでしょう。衝突しそうだと判断した段階で、減速で回避せずに増速して回避しようと決断するのは、よほど加速性能の高い小型高速船でなければ出来ない話です。

以上が「くらま」がもし浅瀬ギリギリの右端を航行していたら？という仮定です。減速回避では船体真横に激突されてしまい、増速回避も間に合わない、そして浅瀬ギリギリなのでこれ以上は右へ舵は切れない・・・真横から突っ込まれたら実際の状況よりも危険な状態に陥ってしまいます。

実際の事故では、コンテナ船「カリナスター」は前方の貨物船「クィーン・オーキッド」の右後方から左へ急旋回している為、護衛艦「くらま」からすれば突然飛び出してきた形になり、緊急対処は困難です。猶予は20秒程度しか無く、どうにもなりません。右へは浅瀬まで125mしかなく、しかも「くらま」からすれば左カーブになるので、右へ転舵すれば座礁は避けられません。座礁覚悟で右旋回したところで、「カリナスター」とぶつかり合いながら両方とも座礁する可能性が高かったでしょう。

もし「カリナスター」が真横から突っ込んでくるのでは無く、「くらま」と正対して衝突しそうだったら、右へちょっとズレるだけで回避できるのですが、そうではなかったのです。