1年前に「Mig-29で決まりだろう」と書きましたが、どうもそんなに単純な事にはならなくなりそうなインド空軍MRCA計画。僅か1年でこうまで急速にインドとアメリカが接近するとは思いませんでした。

・インドに戦闘機など売却へ　米国防総省が表明 ［3/3 CNN］

これはアメリカが売っても良いとの声明で、まだインドが買うと決めたわけではありません。この声明が出る以前からアメリカの戦闘機はインドの戦闘機調達計画の候補に上がっていました。1年前まではF-16の名があり、その後にF/A-18Eもリストに載せられました。今回の声明は大統領のインド訪問に合わせたものであり、特に目新しくはありません。

・パキスタンには核協力せず　米大統領表明 ［3/4 共同通信］

今回のブッシュ大統領のインド-パキスタン訪問で、インドの方がより優遇された観があります。インドには民生用の核開発協力を行うが、（カーン博士の件で核技術を流出させた）パキスタンには行わない。1年前にパキスタンへF-16戦闘機の輸出再開を決めたが、インドへも売却を許可。911テロの報復として始まったアフガニスタン対テロ戦争の影響は、インドが漁夫の利を得る事態となっています。

それでもインドは、兵器売買での長年の深い付き合いであるロシアとの関係を考慮すれば戦闘機のような大口契約をアメリカとは行わないだろうとは思っていました。アメリカが戦闘機売却を提示したのはF-16売却を決めたパキスタンとのバランスを取るポーズに過ぎず、結局はインドは別の機体を選ぶだろうと。ところが昨年末に中国がネパールへ軍事援助を行っている事が発覚しインドを怒らせ、今後の対中戦略でインドを重視するアメリカの思惑も絡み、両者の関係が急速に接近している事を考えるとアメリカ製戦闘機の採用も現実味を帯びてきています。

戦闘機のような複雑な機構の兵器を輸入するという事は、国際関係で大きな意味を持ちます。イスラム革命後イラン空軍のF-14戦闘機が整備と部品供給の支援を断たれ次々と不稼動状態に追い込まれていった例が象徴的ですが、輸入相手国との仲が悪くなった場合にかなり困った事になります。つまり輸入相手国と敵対関係に陥る可能性が極小でなければならない。インドはアメリカと同盟関係を結ぶ事は無いでしょうが、戦闘機の大規模購入となると、少なくとも敵対する意思は無い事を明確に示す事になるでしょう。


こうしてインド空軍MRCA計画の候補はスウェーデンのグリペン、フランスのミラージュ2000-5、ロシアのMig-29OVT（Mig-35）、アメリカのF-16Block70及びF/A-18Eとなりました。当初は軽戦闘機を予定していたのですが後からF/A-18Eが候補に加わったのを見て、更にドイツEADSがタイフーンを、フランスがラファールを候補としてネジ込もうとしています。