イスラエルは旧式戦車に大きく改修を施す事で第一線に投入し続けて来ましたが、一方ではメルカバ戦車の新シリーズを新規生産で量産し調達を続けています。イスラエルも本音を言えば戦車は新車で揃えたいのです。

MERKAVA - 40 Years of Action - Defense-Update.com

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“The IDF and MOD are supporting continued production of Merkava and Namer vehicles, at least throughout the next decade. This continuous production of Merkava Mk4 will enable the IDF to gradually phase out older tanks, that are more difficult to maintain and difficult to upgrade” said Livnat.

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イスラエル陸軍メルカバ計画主任ヤロン・リヴナット准将曰く、「軍と国防省は、少なくとも今後10年間はメルカバ戦車とナメル装甲車の継続的な製造を行っていきます。メルカバMk.4の連続生産は、維持整備する事が困難になり改修も難しい旧式戦車を、段階的に退役させていく事が可能になります」とあります。

旧式戦車魔改造の雄、イスラエルが「魔改造にも限度がある、新車を調達する方がいいよ」と言っているわけで説得力があります。イスラエルが旧式戦車を改造して使っていたのは国防の為に世界中から掻き集めた機材がそれしか無かったからで、軍事的に余裕の出てきた現在では新型戦車を製造し続けて旧式戦車を無くしたいというわけです。

なお以下の動画は長いので興味がある人だけご覧下さい。アラブ系メディアのアルジャジーラがイスラエルのメルカバ戦車シリーズが生まれた背景を紹介し、イスラエルの慰霊施設まで紹介しています。





「メルカバ」とは旧約聖書のエゼキエル書で神の戦車を意味する言葉です。此処で言う戦車はChariot、戦闘馬車の事です。

ちなみにメルカバ戦車の車体を流用したナメル装甲車は、この写真を見ると人物との対比でとても巨大な装甲車である事が分かります。ところでこの写真の元記事は「Mobile Toilet Features Heavy Armor」という題名で「ナメル装甲車にはトイレが付いているよ」という記事だったりします。