陸上自衛隊の10式戦車にRWS(リモートウェポンシステム)が搭載されていないと批判している人(軍事ライターの清谷信一さん等)が居ますけれど、当のRWS開発元のイスラエルがメルカバ戦車に積んでない点を見れば、今のところ戦車にはRWSは特に必要が無い事が実戦で証明されているという事が言えるでしょう。一応メルカバMK.4向けに提案されてはいますが一向に採用する様子が見られず、現状では戦車に搭載してもいいけれど優先順位が低い装備としか見做されていません。元々この装備は砲塔を持たない装甲車向けの装備であり、全周旋回砲塔に主砲と同軸機銃を持つ戦車に対して無理に追加する必要性が無いのです。(装甲車の場合でも、全周旋回砲塔に戦車砲と同軸機銃を積むストライカーMGSはRWSを装備せず、車長用ハッチには通常形式の上半身を乗り出して使う機関砲を装備しています。)

諸外国を見ても、戦車にRWSを搭載するコンセプト案は出ていますし輸出向けの提案はありますが、イラクやアフガンに投入されて来た各国の戦車にこぞって装備されるようになった事もありません。一部で試験運用がされているかもしれませんが、効果が高いならば普及しても良さそうなものですが、そういう動きがあるわけでもありません。

韓国の新型戦車XK2にもRWSは用意されていませんし、RWSを新造時から標準装備している戦車は有りません。レオパルト2やルクレール、M1エイブラムスといった既存の戦車に追加装備として提案されているくらいで、フランスがUAE向けに用意したルクレール熱帯仕様にRWSが装備されていたのがあるくらいです。フランス本国では装備するか検討中の段階で、それはドイツもアメリカもイスラエルも似たようなもので、ロシアや中国、韓国などでも主力戦車にRWSを積極的に搭載しようとする動きはまだ無く、これから一部で試してみようか、という段階です。戦車用としては優先順位が低い装備なので後回しにされています。

この各国の動きを見れば、日本の10式戦車にRWSが装備されていないからといって問題視されるような事では無いでしょう。もし必要になったとしても、後から幾らでも追加装備できますし、後回しにしても構いません。(RWSは日本でも装甲車向けに研究中です)

そもそもRWSとは防御用の兵装であり、戦車が積極的に攻性的な対人戦闘する場合は主砲と同軸機銃を使います。つまり周囲にゲリラや民兵が沢山潜んでいて何時襲ってくるか分からない状況ならば防御戦闘が重視されますが、少数の特殊部隊やテロリストを狩り出す任務ならば積極攻撃となるので、RWSの必要性は低くなります。日本国内で戦車が対人戦闘する場合を想定するならば明らかに積極攻撃する側であり、RWSを特に必要としないのです。

なおイラクやアフガンの戦場で戦車の対人戦闘能力が見直され、カナダ軍の戦車廃止計画が撤回されて戦車の再評価が高まり、所謂「戦車不要論」に最期の止めが刺されてしまったのが最近の世界の趨勢となっています。この評価は戦車の直接防御力の高さ(装甲が厚く正面ならRPGロケットに耐える)と攻撃力の高さ(戦車砲から発射する榴弾系の大火力)に起因しており、RWSは有っても無くても評価に関係していません。つまりアフガンのような周り中に敵が潜んでいるかもしれない状況でも、戦車にとって重要なのはRWSの有無よりも主砲火力と装甲の厚さなのです。

このように戦車用装備としては優先順位の低いRWSですが、有ってもそれほど困らないなら、費用対効果次第で普及する可能性はあります。しかしRWSの前身とも言える手動式の遠隔機銃(機関銃付きキューポラをハンドルで操作してソレノイド撃発するもの。61式戦車や73式装甲車に装備)やキューポラそのものを小型銃塔とするもの(M48/M60戦車に搭載されたM19銃塔キューポラ)、更には初歩的なリモートコントロール機関銃(MBT70や74式戦車試作車に装備)などなど、古くは第二次世界大戦中のM3中戦車の機関銃塔やヘッツァー駆逐戦車のリモコン機銃など、以前から何度か出て来ては普及せずに終わったのが車両用リモートコントロール機関銃です。

現在の進化したRWSならば、他に武装の無い装甲車ならば普及して来たと言えます。乗員が身を乗り出すより安全です。しかし戦車には既に身を乗り出さずに撃てる主砲と同軸機関銃があります。RWSはよほど性能が向上しない限り、戦車への普及は見られないでしょう。現在の進化したRWSは幾分に高価であり、費用対効果の面で戦車のあまり使わない付属装備としては釣り合いが取れず、何度も言いますが当のRWS開発元のイスラエルですらメルカバ戦車への搭載をまだ行っていない事から、必要性が薄い事が証明されています。

RWS - Wikipedia

BSフジLIVE PRIME NEWS. 毎週月曜日〜金曜日 20:00〜21:55

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本日のプライムニュースは、『それでも戦車は必要か　日本の戦略と予算の壁　中谷元・元防衛庁長官』と題し神風英男　民主党・衆議院安全保障委員会筆頭理事、中谷元　自民党・衆議院安全保障委員会筆頭理事　元防衛庁長官、冨澤暉　元陸上幕僚長　東洋学園大学理事、清谷信一　軍事ジャーナリスト　元ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー日本特派員をゲストに迎えお話を伺います。

そこで、番組をご覧の皆様から、「日本の防衛に戦車はいる？いらない？」というテーマでご意見を募集いたします。

たくさんのご意見お待ちしております。

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最初に結論ありきとしか思えない報道が今夜行われるようです。フジTVのニュースJAPANは先日の10式戦車特集でRWSが付いていないと批判していましたから、これもそういう流れにする気なのでしょう。果たしてRWS開発元のイスラエルがメルカバ戦車にRWSを付けていない事や、カナダ軍がアフガンでの戦訓を踏まえて戦車不要論を撤回しレオパルト2戦車を緊急調達した事を知らないのでしょうか？

今時「戦車はいる？いらない？」だなんてテーマは論外もいいところ。とっくに決着済みの、周回遅れの議論です。