2010年4月8日にアフガニスタンでアメリカ空軍のCV-22オスプレイが夜間着陸中に墜落した事故は、予備調査段階ではブラウンアウト（砂漠地帯でヘリコプターが巻き上げた砂埃で視界が失われる現象）が疑われていましたが、その後の調査で原因がはっきりとせず、空軍側と事故調査委員長との見解が対立する事態となりました。ブラックボックスは破損、操縦士は死亡、副操縦士は記憶喪失で事故の完全究明は出来ませんでした。空軍側は操縦ミスが主要因だと主張し、事故調査委員長ドナルド・ハーベル准将（当時）は「エンジンが砂埃を吸い込んで故障し出力低下した事」が主要因だと主張しています。

産経新聞：オスプレイ墜落事故　米元事故調委員長インタビュー「空軍から圧力あった」 （2/2ページ）

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　−−アフガニスタンでの墜落事故については

　「事故調内部で、原因をめぐって大変な議論となった。私は今でもエンジンの故障の可能性が高いと信じている。ただ、１００％エンジン故障だと断定するには至らなかった。報告書作成の際、空軍内部からさまざまな圧力がかかった。機体の故障と断定すれば、配備の見直しや導入の責任問題が生じるからだ」

　−−日本への配備についてどうみる

　「沖縄県など受け入れ自治体が反対しているのは知っている。過去の（試験飛行段階での）事故が機体の故障によるものだったからだと思うが、改良を重ねた現在は他のどのヘリコプターよりも安全だ。イラクやアフガニスタンでは、離着陸の際に砂漠の砂や土埃でエンジンが傷むケースがあったが、普天間飛行場は滑走路がコンクリートなので問題ない。ただ、操縦が難しいのは事実。パイロットは十分な訓練が必要だ」

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　ドナルド・ハーベル退役空軍准将　米ニューメキシコ州出身。１９７６年、陸軍士官学校卒。８０年、空軍安全調査研究学校卒。Ｃ１３０輸送機パイロットなどを経て空軍准将。２０１０年４月、アフガニスタンで起きたオスプレイ墜落事故の事故調査委員長。同年１１月に退役。現在デルタ航空パイロット。５７歳。

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ハーベル氏の懸念は「砂漠地帯のアフガニスタンで砂埃や土埃をエンジンが吸い込んで故障し出力が低下した事」なので、普天間基地の滑走路のコンクリート上では発生しないのでこの件では心配要らないというものです。湿度の高い沖縄では乾燥した砂漠地帯のような土埃は発生しませんし、アフガニスタンのように標高の高い高地ではヘリコプターのホバリング能力が低下して少しの出力低下が命取りになるのですが、これも標高の低い沖縄では心配しなくていい要素です。


アフガニスタンの土埃 - Youtube

仮に2010年のアフガンの事故がハーベル氏の言うとおりだとしても、日本での運用では問題が無く、それはハーベル氏自身が述べています。なおハーベル氏は今年起きたモロッコとフロリダの事故については、パイロットの操縦ミスという軍側の見解を支持しています。（前述の産経新聞記事1ページ目）


［PDF］2010年アフガニスタンCV-22オスプレイ墜落事故報告書（英語）：アメリカ空軍特殊作戦軍団