ミサイル防衛で敵の弾道ミサイルを破壊したところで、スペースデブリは発生しない。何故なら弾道ミサイルは第一宇宙速度に達しておらず、地球周回軌道に乗っているわけではないので、直ぐに地表に落ちてくるからです。破片も同様です。

・・・しかし毎日新聞の金子秀敏編集委員は、「ミサイルの迎撃は大量の宇宙ゴミを出すので、低軌道を使う人工衛星が永久に使えなくなる」とアメリカの科学者の話を紹介する形で、スペースデブリ（宇宙ゴミ）となる危険性を訴えています。仮にも報道機関でそれなりの役職にある人物の主張です。科学者の具体名も何も紹介されていませんが、全くの無根拠、妄想というわけでもないでしょう。

そこで金子氏の主張するような事実があるのか、検証して見たいと思います。


まず、地球から打ち上げられた物体が地表面に落下することなく人工衛星として飛び続けるために必要な速度を「第一宇宙速度」と呼びますが、これは地表面の零高度で秒速7.9kmです。高度が上がれば引力（衛星を引く力）は弱まりますので、高度200kmでは秒速7.73km、高度1000kmでは秒速7.45km、高度3,6000kmでは秒速3.1kmで地球周回軌道を回り続けることが出来ます。

弾道ミサイルの中で最も速く最も到達高度が高いのは射程の長いミサイル、つまり大陸間弾道弾（ICBM）です。これは秒速6km、最大到達高度1000kmくらいになります。弾道頂点付近で迎撃・破壊するとして、命中時に出た破片が弾道ミサイル進行の水平方向へ・・・もう秒速1.5kmほど加速されれば、この破片はスペースデブリとして地球周回軌道に乗ることになります。

つまりミサイル防衛システムの迎撃体が、敵弾道ミサイルに対し真後ろから秒速7.5km以上で追突すれば、破片の一部が第一宇宙速度まで加速して・・・って、後から追いかけて迎撃が間に合うわけが無いですね・・・というか秒速7.5kmも出ていたら迎撃体自身が人工衛星になってしまいます。

ミサイル防衛システムの内、宇宙空間で迎撃するシステムは現在のところ三種類です。SM-3、GBI、THAAD。この中で最も速く、到達高度が高いのは、一番大きなブースターを持つGBIです。これに載せたキネティック弾頭は最大で秒速6.4kmのスピードになります。第一宇宙速度までは到達しません。

やはり結局は、目標である弾道ミサイルも、迎撃側であるミサイル防衛システムも、地球周回軌道に乗るような兵器ではありません。お互いがそうである以上、ぶつかり合ったとしても発生した破片は地球周回軌道には乗らないわけです。スペースデブリは発生しません。


そこで「アメリカの科学者が言っていた」そうですから、該当しそうなキーワードを使って検索を掛けて見ました。「space debris missile defence …etc.」すると何となく、該当しそうなものが見えてきました。

科学者の懸念していることは、SM-3やGBIのような従来型の地上（艦上）発射、或いは空中発射などの地球から打ち上げる迎撃システムではなく、将来に登場するかもしれない衛星軌道上に存在する迎撃システム・・・つまり人工衛星に弾道ミサイル迎撃用のキネティック弾頭を積む場合の話を、しているのではないかということです。

母機である人工衛星が地球周回軌道に存在している以上、キネティック弾頭も第一宇宙速度を維持しています。切り離し時に逆噴射を掛けながら突入（例えば部分軌道爆撃システムが地上に再突入するように）するならば問題ありませんが、軌道に乗ったまま突入した場合、スペースデブリが発生する事になります。


しかし、キネティック弾頭を積んだ迎撃用戦闘人工衛星の構想は計画にGoサインが出たわけでもなく、全くの白紙状態といってよいのですが・・・ただし中国のASAT（衛星破壊兵器）実験を受けて、この迎撃衛星の配備へのハードルが下がったようには、見受けられます。