MEADS（Medium Extended Air Defense System; 中距離拡大防空システム）が新たにFT-2実験に成功しました。逆方向から飛んで来る異種二目標を同時に撃墜する実験で、標的はランス地対地短距離弾道ミサイルと、もう片方は退役戦闘機を利用したQF-4ファントム無人標的機を使用しています。


MEADS Dual Intercept Flight Test 02

MEADSの特徴としては、使用するミサイル本体はパトリオットPAC-3の改良型「PAC-3MSE」である事です。これは既存のPAC-3を改良して直径を拡大したもので、射程は1.5倍に伸びています。ミサイルは従来型の改良程度ですが、MEADSが注力しているのはレーダーや火器管制、車載方式などシステム全体を新たな設計ですることで、パトリオット・システムと違いレーダーパネルは回転し、今回のFT-2実験のように逆方向からの目標も同時対処が容易です。パトリオット・システムのレーダーは固定パネルなので、全方位に対処するにはレーダー（パトリオットのレーダーは水平方向の捜索範囲が左右45度）を4基設置しないといけませんが、MEADSなら探知は1基で可能です。MEADSのシステム構成は探知以外に火器管制レーダーがあり2基のレーダーが必要ですが、全方向同時交戦能力はパトリオットシステムの半分の数のレーダーで済みます。

しかしMEADSはアメリカ政府の配備予算が付きませんでした。それでも開発元のロッキードは採用を諦めておらず、自国への採用を再度働きかけている他、元々のMEADS計画共同出資国であるドイツやイタリア以外の他国（ポーランドなど）にもMEADSに出資して貰えるようにも働きかけています。MEADSの将来は不透明なままですが、ロッキードは復活できると自信を持っているようです。


MEADS Flight Test #2 Mission Preview

こちらはロッキード公式で実験当日の数日前に公開されたFT-2実験の準備動画。実験の動画より長い約10分となっています。