以前この記事で、「外洋（戦闘機のエアカバー外）でTu-22Mバックファイアを迎撃する（対艦ミサイルではなく母機そのもの）には空母艦載機を投入するしかない」としたのに対し、「滞空時間の長い対潜哨戒機に長距離空対空ミサイルを積んで艦隊を空中援護すればよい」という指摘がありました。

ありましたね、対潜哨戒機P-3Cオライオンの早期警戒タイプに長距離空対空ミサイルAIM-54フェニックスを12発搭載する空中巡洋艦構想。過去に実際に海上自衛隊が検討し、朝日新聞で記事になった事もあります。今また同じプランを練るなら母機はP-X、ミサイルはAAM-4にラムジェットエンジンを付けて射程延伸したもの、あるいは長距離AAMを新規開発になるでしょう。（アクティブ誘導型中距離空対空ミサイルにラムジェットを付けて射程延伸を図る計画は各国にありますが、ミサイルの直径は変わらない為、終末誘導用のアクティブレーダーのパネル面積も変わらず、結局は中間誘導をしっかりしてやらないと遠距離で命中させることは難しい）

空中巡洋艦はそれ単独で見ると、敵戦闘機との交戦は避けなければならず使い道が限定されるものの、Tu-22Mバックファイアが攻撃を仕掛けてくる場合への対処としては有用なものに見えてきます。ただそれは相手が何の対策も施さなければ・・・という事なのだと思います。

もし自分が敵国の立場であるなら、直ぐに簡単な解決方法として「同じ物を用意する」という方法を思いつきます。戦車には戦車を、戦闘機には戦闘機を、空中巡洋艦には空中巡洋艦をというわけです。早期警戒機に長距離空対空ミサイルを装備して遠距離射撃戦・・・あんまり想像がつかない世界ですね。そうなるとAIM-54フェニックスよりも大型のミサイルであるR-37（AA-13 Arrow）を持つロシアは優位に戦いを進められそうですが、レーダーの探知能力やECM等が勝負の分かれ目となるのでどちらが有利とは一概には言えません。ですが対抗手段が確保された場合、バックファイアが生き延びる確率が高まります。

そしてロシアにはR-37以上の超長距離空対空ミサイルの存在があります。ノヴァトール設計局が開発した対AWACS用空対空ミサイルKs-172。このミサイルの詳細は謎に包まれています。中間誘導にパッシブホーミング、つまり敵の早期警戒機の出すレーダー波を捉え、さながら対レーダーミサイルのように目標に向かうという説がありますが、逆に通常の長距離空対空ミサイルを大型化（二段式）させただけ、という説もあります。

私は後者の説を取りますが、もしパッシブ誘導による空対空ミサイルとして実用化していた場合、バックファイアに搭載して敵空中巡洋艦に対する自衛武器とさせることが出来ます。とはいえ普通に考えれば、中間誘導を指令せずにパッシブで捉えた電波情報だけを頼りに発射した所で命中は全く期待出来ない筈です。例え終末誘導がアクティブレーダーだったとしてもです。しかしもし技術的に可能だったら、護衛を付けなくてもバックファイアを送り込むことが出来ます。

そしてKs-172が普通の長距離空対空ミサイルだとしても、空対空ミサイルとしては大変大きく射程も長いので、こちらが大幅にアウトレンジされてしまうことには変わりがありません。もし自衛隊が新たに空中巡洋艦構想を採用する気なら、これを超えるミサイルを併せて新規開発しないと対抗出来なくなるでしょう。

・・・これらを考えていくと、空中巡洋艦構想は割が合わない計画なのではないか、と感じます。どうしても相手も対抗策を練ってきますから、そこまで想定して収支が合うかというと・・・微妙ですね。普通に空母を配備した方が面倒が無くてよいし、防空以外の色んな任務に使えてお得なのではないでしょうか。




産経新聞の野口裕之記者は5月16日の記事で、このような主張をしています。

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『自衛隊に外洋におけるＴｕ−２２Ｍの迎撃手段はない。台湾有事の際、日本の対米後方支援を嫌う中国がＴｕ−２２Ｍで日本出入りの船を威嚇か攻撃すれば、日本のエネルギー輸送路は大きな打撃を受けるのは必至で、日本にとっても安全保障上、大きな脅威となる。』

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相手（中国、ロシア）の立場に立って考えて見ます。すると、果たして虎の子の超音速長距離攻撃機を「米空母攻撃」に使わず、日本の商船を攻撃する任務に投入すべきだろうか・・・という疑問が湧いてきます。そういう任務なら旧式潜水艦を使い捨て覚悟で投入すれば良い筈です。もちろん、日米の対潜部隊に捕捉されたら生き延びることは出来ませんが、消耗したって別に構わないという感覚で投入すればいい。バックファイア搭載のAS-4巡航ミサイルのほうが貴重であり、温存すべきです。

それに「日本の対米後方支援を嫌う中国がＴｕ−２２Ｍで日本出入りの船を威嚇か攻撃」という状況であるならば、米空母が周辺海域に集まって来ているでしょう。自衛隊単独でバックファイアに対処するわけではないので、バックファイア迎撃は米空母艦載機の仕事とすればよい筈です。

Tupolev Tu-22M Backfire 米国税関 P-3 AEW&C Domes