二週間ほど前に韓国で建造中の揚陸艦LPX（計画名）が進水しました。名前は「独島（竹島の事）」です。進水前からそういう名前に決まりそうだという情報は得ていたので驚きはしませんでしたが、そういう命名のやり方（国際的に自国の領土だと確定していない領域の地名）はあんまり縁起が良くないので止めておけば良いのにな、と思いました。

この手の命名のやり方の先駆者が居ます。それは帝政ロシアでした。1860年7月2日、ロシア海軍の輸送艦「マンジュール（Манчжур）」号が金角湾（Золотой Рог：トルコの金角湾に似ている事から命名）に到着。この日がウラジオストク港の開基日でした。また、日露戦争で開戦した日に巡洋艦ワリヤーグと共に仁川沖で日本艦隊に沈められた砲艦「コレーツ（Кореец）」号もまたその手の命名のされ方でした。（ちなみにコレーツ級2番艦の名も「マンジュール」でした）

　・マンジュール（Манчжур）＝ロシア語で「満州の、満州人」
　・コレーツ（Кореец）＝ロシア語で「韓国の、韓国人」

つまりロシアはまだ占領してもいない地域の名前を軍艦の名前に命名していたわけです。ウラジオストク（Владивосток）＝東方を征服せよ、という命名スタイルから合わせると、何れ満州も朝鮮も全て占領する積もりだったのでしょう。ところが道半ばにして目的は達成できませんでした。


・・・とまぁ、あまり縁起の良くない命名スタイルなのです。それに、満載で2万t近い艦にちっぽけな無人島の名を付けるとは、勿体無いです。海上自衛隊では島の名前を持つ艦種は掃海艇です。何故、韓国海軍は「仁川（インチョン）」と命名しなかったのか不思議でなりません。朝鮮戦争の仁川上陸作戦、起死回生の大逆転・・・揚陸艦の艦名として、これほどふさわしい物は無いでしょう。

実はアメリカ海軍も他国の地名を名付けた艦を保有しています。ただしそれは帝政ロシアのような侵略的意図ではなく、自国の海兵隊が先陣を切る上陸作戦が行われた地名を、古戦場名として強襲揚陸艦に名付けていました。タラワ、ペリリュー、サイパン、イオージマ、オキナワ・・・そしてインチョン（Inchon）もありました。晩年を機雷戦指揮艦に改装されたMCS-12インチョンは既に退役しており（退役間際に火災事故を起こしてゴタゴタしてたような・・・退役後だったかな？）韓国海軍が自軍の揚陸艦へ名付けるのに何ら不都合はありません。

でもそれを使わなかったのは、まさか『北朝鮮を刺激しない為』だったりしたら・・・ああ、なんだかそんな気がしてきました。これからきっと同形艦も造られるでしょうが、どんな名前になるやら・・・まさか「対馬」とか命名はしないでしょうけれど。