それではコンバットマガジンのTK-X批判記事への反論を始めたいと思います。指摘すべき箇所が多岐に渡る為、何回かに分けて行います。

「新戦車は必要か」　清谷信一，コンバットマガジン2010年2月号，p126〜129

この記事の内容について、最初から順番にではなく、分かり易い箇所から取り上げて行きたいと思います。先ずは新戦車のサイドスカートについて、他の戦車のサイドスカートと比較しながら考えて行きましょう。

「新戦車は必要か」　清谷信一，コンバットマガジン2010年2月号，p127〜128

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一例を挙げてみよう。英軍のチャレンジャー2やカナダ軍のブッフェル戦車回収車などでは側面装甲を兼ねた背の高いスカートを採用している。これは前方の3分の2ほどまでで、厚さ5〜10cm以上の分厚いモジュール式の複合装甲（恐らく中空式）を採用している。その後部には重量軽減のためにスラット（格子）装甲を採用している。M1戦車の都市戦用パッケージ“TUSK”では側面装甲を兼ねた分厚い反応装甲を採用している。レオパルド2PSOやルクレールAZURなど都市戦を意識した戦車は同様なスカートや側面装甲を採用している。

これらはIEDやRPGに対向するためである。対して新戦車のスカートは厚さ1.5cmほどの厚みの鋼製装甲版である。車体上面はカバーされていない。これではRPGに対する耐性は低い。内部に複合装甲が貼ってあるのであれば車内容積が圧迫される事になり、必要な容積が確保できない。また被弾に際しても野外での迅速な修理は装甲板の交換は不可能である。少なくとも筆者が知る限りでは、新戦車がこのような構造を持っているとは聞いた事は無いし、技本がわずか数cmの厚みでHEAT弾を止めるような他国の何倍も強靭、あるいは軽量な画期的な圧延装甲と言う事も寡聞にして聞いた事が無い。

砲塔後部にバーアーマーを採用している戦車も多いが、新戦車はこのような装備は持っていない。それで他国の戦車並かそれ以上の防御力を持っているとするならば、同様に砲塔後部に分厚い装甲を有している事になる。筆者は新戦車のお披露目で外部はもちろん、車内を見る機会を得たが、少なくとも砲塔上面が厚いようには見えなかった。

昨今では戦車や装甲車の防御力向上の為に積極防御システムを採用する、あるは研究している国が多い。これは弾頭のシーカーをレーザーや赤外線などで惑わすソフト・キルと、弾頭を物理的な方法で迎撃するハード・キルがある。前者は開発が容易だが、RPGなど無誘導の弾頭には無効である。後者は技術的ハードルが高い。だがイスラエルのメルカバ�Wは後者のハードキルタイプのアイアン・フィストをすでに採用している。現用戦車でもっとも重く重防御のメルカバ�Wですら、このような積極防御システムを採用しているのだ。また装甲ではないが、車体から発する赤外線を局限化する特殊な樹脂版を装甲の上に貼り、ステルス性を高める方法もあるが、新戦車は採用していない。新戦車がこのような装備採用するならば、40tと言う重量を超えてしまう。

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さてそれでは戦車のサイドスカートの意味合いについて解説します。



この概略断面図の通り、サイドスカートの奥には車体側面の本装甲があります。つまりサイドスカートとは大きな中空装甲の一番外側の外板である、と見做す事が出来るでしょう。そして中空装甲の意義とは対戦車ミサイルなどのHEAT（成形炸薬）弾頭のスタンドオフ距離を狂わせる事にあり、薄い外板であろうとその役目は果たせます。

実はチャレンジャー2の増加装甲、M1エイブラムス"TUSK"、レオパルト2"PSO"、ルクレール"AZUR"などは全て、既存戦車へ後から装着する増加装甲キットです。

【レオパルト2 PSO】


しかし最近の新開発の戦車が登場時からこの種の装備を用意して出て来た例はあまりありません。日本の新戦車TK-Xはもちろん、韓国のXK-2、イスラエルのメルカバMk.4もそうです。

【メルカバMk.4】


それではTK-XとメルカバMk.4のサイドスカートを比較して見ましょう。

【戦車サイドスカート比較】


このようにTK-XとメルカバMk.4のサイドスカートは同じようなものであり、レオパルト2PSOのような厚みのあるサイドスカートではありませんし、車体側面上部もカバーしていません。イスラエルのメルカバ戦車と言えば実戦で鍛え抜かれた重装甲の戦車です。対戦車ロケットRPG-7を全方向から撃ち込まれても耐えられる、とされています。そのメルカバMk.4が、サイドスカートはこの程度でよいとしています。車体側の本装甲さえしっかりしているのなら、サイドスカートは薄くても中空装甲の外板として機能し、HEAT弾頭を止められるという事なのです。

他の国の第3世代戦車（3.5世代含む）は、メルカバのように最初から側面装甲を重視していた設計ではなかった為に、後から側面装甲の強化の必要に迫られました。しかし後から車体の中の装甲を強化する事は困難だったので、車体外部に取り付ける増加装甲キットという形を取っています。つまり最初から計算に入れて設計していれば、本来は不要です。

メルカバMk.4は後日、レバノンに侵攻した際にヒズボラからロシア製の新型対戦車ミサイルの攻撃を受け損害が発生したので、これに対抗するためにラファエル社のアクティブ防御システム「トロフィーAPS」を追加装備しましたが、分厚い増加装甲キットは採用していません。あまり分厚い装甲をサイドスカートに付けると、キャタピラの整備が大変になるからです。メルカバMk.4のサイドスカート後部がスラット（格子）状なのは、この箇所がキャタピラの巻き上げた石や泥で詰まり易いので、隙間のある格子状ならそもそも詰まり難く、詰まっても軽量なので整備の際にスカートを跳ね上げやすいという理由があります。



イスラエルはRPG-7程度が相手ならトロフィーAPSなど必要は無いものの、メティスMやコルネットなどの最新型対戦車ミサイルが相手なら必要と判断したものと思われます。今のところコルネットを装備しているような装備の良いゲリラはヒズボラぐらいですから、特殊例扱いでいいでしょう。なお日本はアクティブ防御システムの採用には熱心ではありません。警戒用レーダーが電波を出す為、ステルス性を重視して隠れるには不都合である、という理由です。

なお、新戦車TK-Xは44tという基本形態の他に、40t、48tというバージョンがあるという情報があります。もしこれが本当ならば、40tバージョンは砲塔側面のモジュール装甲を取り外した形態で、48tバージョンは車体側面にモジュール装甲を追加した形態であるという予測が可能です。すると48tバージョンはレオパルト2PSOに匹敵する状態なのではないか・・・とも考えられますが、そもそも48tバージョンがあるのかは確定情報ではない上に、車体側面増加装甲とも分かっていないので、今のところは保留しておきましょう。

【新戦車TK-X】


なおカナダ軍はレオパルト2をアフガニスタンでの戦闘用に緊急輸入した際に、スラットアーマーを装着しています。

【カナダ軍レオパルト2A6M　スラット装甲】


スラットアーマーなら非常に短い期間で開発・生産が可能なので、この種の装甲が最初から用意されていないと批判する事はあまり意味が無いのかもしれません。いざ必要になった時に慌てて用意しても間に合う実例がこうしてあるわけですから。